La enfermedad celíaca es un padecimiento autoinmune que puede permanecer sin diagnóstico durante años debido a que sus síntomas suelen confundirse con otros trastornos digestivos. Por ello, es fundamental identificarla de manera oportuna para evitar complicaciones asociadas con la mala absorción de nutrientes, señaló el nutriólogo Miguel Ángel Mejía Díaz, docente de la Facultad de Enfermería y Nutrición de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP).
El especialista explicó que esta enfermedad se presenta cuando el sistema inmunológico reacciona de forma inadecuada al consumir gluten, una proteína presente en cereales como el trigo, la cebada y el centeno, provocando inflamación y daño en las vellosidades del intestino delgado, responsables de absorber los nutrientes esenciales para el organismo.
Indicó que la enfermedad puede manifestarse a cualquier edad y que existe un componente hereditario importante, especialmente en personas con antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes, como diabetes tipo 1 o lupus.
Uno de los principales desafíos, comentó, es que los síntomas suelen ser poco específicos e incluyen diarrea, distensión abdominal, gases, dolor abdominal y pérdida de peso, por lo que muchas personas conviven con el padecimiento sin saberlo.
«Se estima que alrededor del uno por ciento de la población mexicana vive con enfermedad celíaca; sin embargo, únicamente una pequeña proporción cuenta con un diagnóstico confirmado, mientras que la mayoría desconoce que la padece», explicó.
El docente destacó que el diagnóstico debe realizarse por profesionales de la salud mediante estudios específicos, como análisis de sangre y, en algunos casos, biopsias del intestino delgado, por lo que recomendó evitar el autodiagnóstico o la eliminación del gluten sin una valoración médica previa.
Asimismo, aclaró que la enfermedad celíaca no debe confundirse con una simple intolerancia alimentaria ni con una tendencia nutricional.
«No es una moda ni una dieta para todas las personas. La eliminación del gluten constituye el tratamiento para quienes tienen enfermedad celíaca, ya que actualmente no existe un medicamento que la cure», enfatizó.
Miguel Ángel Mejía Díaz explicó que el tratamiento consiste en mantener una alimentación estrictamente libre de gluten durante toda la vida. Además de evitar alimentos elaborados con trigo, cebada y centeno, es necesario revisar cuidadosamente las etiquetas de los productos industrializados, debido a que esta proteína puede encontrarse en alimentos como embutidos, salsas, aderezos, galletas, dulces, productos empanizados e incluso algunas bebidas y lácteos saborizados.
Advirtió que, cuando la enfermedad no recibe tratamiento, pueden presentarse complicaciones derivadas de la deficiente absorción de nutrientes, entre ellas anemia, pérdida de cabello, fragilidad ósea, alteraciones en la piel y otras deficiencias nutricionales que afectan la calidad de vida de las personas.
Finalmente, el especialista hizo un llamado a quienes presentan molestias digestivas recurrentes después del consumo de alimentos con gluten para que acudan con un médico o gastroenterólogo y reciban una evaluación adecuada.
«La detección oportuna y el tratamiento nutricional permiten controlar los síntomas y mejorar significativamente la calidad de vida de quienes viven con esta enfermedad», concluyó.
