CIÉNAGA DE ZAPATA, CUBA – Lo que comenzó como un esfuerzo por dar sombra a su hogar, terminó convirtiéndose en un santuario biológico de importancia internacional. Bernabé Hernández, un campesino septuagenario, y su esposa Juana Matos, han transformado su jardín en el observatorio «La Casa de los Colibríes», hogar del Zunzuncito o colibrí abeja (Mellisuga helenae), el ave de menor tamaño en el planeta.
El colibrí abeja, una especie endémica de Cuba que apenas mide entre 5 y 6 centímetros y pesa menos de 2.5 gramos, encontró en la propiedad de los Hernández un ecosistema ideal. El éxito del refugio se debe al ponasí, un arbusto silvestre cuyo néctar fascina a estas aves y que Bernabé comenzó a sembrar estratégicamente tras notar las primeras visitas.
Un observatorio nacido del azar
«Me mudé aquí, pero no había aves», relata Hernández. Al plantar el primer ponasí para refrescar la casa, los colibríes aparecieron atraídos por el jugo azucarado de sus flores. Ante el fenómeno, la pareja decidió expandir la vegetación con árboles de mango, guayaba y aguacate, creando un microclima que hoy atrae a turistas y fotógrafos de todo el mundo.
Ciencia y cuidado comunitario
Para mantener la salud de los ejemplares, la pareja colabora estrechamente con guías del Parque Natural Ciénaga de Zapata. Gracias a esta asesoría, han profesionalizado el mantenimiento de su jardín:
Alimentación: Preparan mezclas precisas de agua y azúcar que emulan el néctar natural.
Higiene: Realizan limpiezas rigurosas de los bebederos para prevenir la proliferación de hongos que podrían ser fatales para las aves.
Monitoreo: Aunque es imposible censar a la población exacta por su velocidad y tamaño, Hernández asegura que los colibríes habitan el jardín durante todo el año.
Para Bernabé, más allá del interés turístico, la satisfacción es personal y ecológica. «Es una alegría saber que tenemos el pájaro más pequeño del mundo», afirma mientras observa a dos ejemplares revolotear en su bebedero, confirmando que su jardín es ahora un eslabón clave en la conservación de esta joya de la fauna cubana.
